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Ernest Shackleton a marqué l’aventure du pôle Sud. L’épopée de l'Endurance a également été un moment héroïque de la navigation en mer de Weddell et de l’exploration de la Géorgie du Sud. Le Diamant vous conduit sur les traces de Shackleton et vous fait découvrir le pays des manchots royaux durant cette navigation exceptionnelle. Cap au sud, le Diamant flirte ensuite avec les glaces de la mer de Weddell avant d’explorer les îles des Shetland du Sud et rejoindre le mythique cap Horn.
Nous retournons sur les traces des deux expéditions conduites par Jean-Baptiste Charcot en Antarctique, avec un arrêt à l’île Booth, lieu d’hivernage du Français et à Petermann, avec la campagne du Pourquoi-Pas ?. Mais c’est aussi l’occasion, durant le plein été austral, de découvrir la richesse de la faune avec les différentes colonies de manchots ou suivre un groupe de baleines venues se gaver de krill. La visite d’une base scientifique et de sites historiques permet d’appréhender les travaux des pionniers comme des chercheurs actuels.
Cette navigation permet de gagner le Grand Sud, pour franchir le cercle polaire antarctique avant de longer la Terre de Loubet très rarement visitée, 100 ans après sa découverte et observer de spectaculaires glaciers. Munis des documents d'archives des travaux de l'hivernage de Charcot, nous tenterons de naviguer en suivant la campagne de cartographie du Pourquoi-Pas ?.
Cette navigation, en fin d’hiver austral, permet de découvrir une grande colonie de manchots empereurs qui s'est installée à proximité de la banquise qui entoure l’île de Snow Hill. A cette période de l’année, de nombreux jeunes sont réunis en crèche sous la surveillance de quelques adultes. En toile de fond, d’immenses icebergs tabulaires et des fronts glaciaires s’étendent sur des kilomètres de distance, à proximité du lieu d’hivernage de l’expédition suédoise d’Otto Nordenskjöld.
Depuis la Nouvelle-Zélande, le brise-glace fait escale sur l’île Macquarie avant de rallier la mer de Ross, souvent très encombrée par la glace. Cette navigation unique devrait permettre de visiter l’île Ross et les refuges de Scott et Shackleton lorsqu’ils tentèrent la conquête du pôle Sud. Escale à Cap Evans, cap Royds et cap Adare. Un arrêt à la base américaine de McMurdo et de la base néozélandaise Scott permettra de découvrir deux bases scientifiques en activité. Le bateau longe ensuite la barrière de Ross avant de mettre le cap sur l’île Campbell et la Tasmanie.
Ce voyage exceptionnel d’un mois, rarement programmé, permet de longer le continent antarctique à bord du brise-glace Kapitan Khlebnikov, sur la moitié de ses côtes. Après avoir traversé le passage Drake, le brise-glace longe ensuite la côte ouest de la péninsule. Flexibilité et adaptabilité sont les règles d’or pour une telle expédition en région polaire et il est impossible de donner un programme jour par jour. Si le temps le permet, des survols en hélicoptère sont programmés pour apprécier la progression du brise-glace se frayant un passage dans la glace.
Embarquez en Terre de Feu, à bord du brise-glace Kapitan Khlebnikov, pour vous rendre à proximité de l’île de Snow Hill où viennent se reproduire chaque année plus de 4 000 couples de manchots empereurs. A partir de novembre, les adultes commencent à regagner le milieu marin. Les navigations en brise-glace, à cette période, devraient permettre d'observer des groupes importants de juvéniles, encore rassemblés en colonies. Ensuite, cap sur la Géorgie du Sud où nous assistons aux rassemblements en crèche, des manchots royaux. Les jeunes, de couleur chocolat, attendent le retour des adultes, rassemblés autour de quelques sentinelles.
Nous retournons sur les traces des deux expéditions conduites par Jean-Baptiste Charcot en Antarctique, avec un arrêt à l’île Booth, lieu d’hivernage du Français et à Petermann, avec la campagne du Pourquoi-Pas ?. Mais c’est aussi l’occasion, durant le plein été austral, de découvrir la richesse de la faune avec les différentes colonies de manchots ou suivre un groupe de baleines venues se gaver de krill. La visite d’une base scientifique et de sites historiques permet d’appréhender les travaux des pionniers comme des chercheurs actuels.
Ce programme complet combine l’observation de la faune sub-antarctique avec l’archipel des Falkland et la Géorgie du Sud. Sur l’île de Géorgie, on trouve de grandes colonies d’éléphants de mer qui forment des harems d’une centaine d’individus et d’immenses rookeries de manchots royaux. La navigation continue en direction du Grand Continent Blanc pour aborder la Terre de Graham et la péninsule Antarctique.
Une colonie de manchots est installée au sud de l’île de Snow Hill et si les conditions de glace ne sont pas trop sévères, nous tentons d’approcher la colonie en zodiac, en navigant entre Snow Hill et l’île Seymour. Nous suivons également l’expédition conduite par le géologue suédois Otto Nordenskjöld : refuge de l’île Snow Hill, vestiges de la maison en pierre des rescapés du navire Antarctic et vestiges de la hutte de la baie Esperanza.
La navigation débute en péninsule antarctique avec une incursion en mer de Weddell avant de gagner les Orcades du Sud et la Géorgie du Sud. Arrêt à Tristan da Cunha occupée par seulement 278 habitants. Nous visitons ensuite Sainte-Hélène, lieu d’exil de Napoléon. L’arrêt à Ascension permet d’admirer les oiseaux tropicaux. Dans l’archipel du Cap-Vert, rencontre avec la population capverdienne très chaleureuse et découverte de ses marchés et des petits villages de pêcheurs.
Participez à l’unique manière de découvrir l’Antarctique sans la traversée du passage Drake : la seule croisière avec un vol jusqu'en péninsule Antarctique. Vous atterrissez sur le Grand Continent Blanc après un peu plus de trois heures de vol à partir de Punta Arenas (Chili) au lieu de quatre jours de navigation (deux jours aller et deux jours retour) dans les eaux tourmentées du passage Drake. Ensuite, vous visitez en détail (en six jours et cinq nuits) les lieux les plus importants des Shetland du Sud et de la péninsule Antarctique, réputés pour leur concentration en faune ou leur intérêt historique.
L’Antarctique n’est qu’à trois ou quatre jours de mer du cap Horn, quelle chance de pouvoir changer de planète aussi facilement ! Car vous verrez, il s’agit bien de cela.
Une croisière dans un autre monde, l’Antarctique, le continent blanc où règnent la glace, la nature et le silence. Cette croisière, plus expédition que voyage, offre plusieurs temps forts : la traversée du passage Drake, entre le cap Horn et la péninsule antarctique, la découverte des merveilles du continent blanc, et au retour, le passage du mythique cap Horn.
Le mont Vinson est le point culminant de la chaîne des Monts Sentinelles rattachés au massif montagneux Ellsworth, découvert par l'explorateur américain Lincoln Ellsworth, le 23 novembre 1935. Le mont Vinson a été gravi pour la 1er fois, le 18 décembre 1966. Son ascension n’est pas techniquement difficile mais, dû à son altitude (4 892 m), sa position géographique (79°S), aux basses températures (-30°C) et à l’éloignement, cela en fait une course importante. Les grimpeurs doivent avoir l’expérience d’ascension de plusieurs jours en haute montagne, connaître le déplacement sur la neige et la glace, les glaciers et les procédures de sauvetage depuis une crevasse. Durant l’expédition, vous aurez à porter un sac contenant vos affaires personnelles et collectives (nourriture, carburant). Le mont Vinson est une montagne extrême de par l’engagement qu’elle implique et la satisfaction qu’elle apporte à braver la nature : vents, froid, tempêtes.
L’une des plus grandes expéditions de l’Antarctique reste la conquête du Pôle Sud. Depuis plus de 90 ans, Shackleton, Scott et Amundsen continuent à fasciner par leur bravoure, héroïsme et obstination. Depuis 1987, « Adventure Network International », propose de conduire des touristes au 90° Sud et elle reste la seule compagnie à proposer des survols du continent antarctique. Vous aurez l’occasion de découvrir cet immense continent glacé, la rudesse des conditions météo, une nature austère et la force des tempêtes. Le survol jusqu’au Pôle Sud est accessible à toute personne en bonne santé, possédant une condition physique correcte et un bon sens de l’aventure. Même si le programme n’est pas trop contraignant, vous aurez à marcher sur un sol inégal, quelque fois glissant, recouvert en permanence de neige ou glace. Si vous avez une mobilité réduite, n’hésitez pas à nous joindre pour décider de la faisabilité. Le Pôle Sud se trouve sur un plateau élevé (3 700 mètres) sur lequel vous passerez une journée complète, incluant une courte randonnée « en altitude ». La base de Patriot Hills est accessible uniquement par avion avec une piste d’atterrissage sur la glace. Le camp est composé de tentes chauffées avec un plancher isolant. Vous dormez dans votre sac de couchage sur un lit de camp. Patriot Hills peut accueillir 48 personnes, encadrées par une équipe de 20 personnes (incluant des météorologistes, des spécialistes en communication, des guides expérimentés et une équipe d’entretien du matériel). La météo à Patriot Hills change très vite et de façon capricieuse d'un instant à l'autre. La température de l'air oscille entre -30° C et -5°C entre octobre et décembre. Du fait d'un air sec et de la radiation solaire permanente, une journée sans vent peut donner l'impression que la température est beaucoup plus élevée qu'elle ne parait. Les vents catabatiques peuvent souffler jusqu'à 100 nœuds mais plus généralement, ils soufflent entre 10 à 15 nœuds. Au camp, vous allez cohabiter avec toutes sortes de personne : des montagnards de haut niveau comme des photographes célèbres ou des aventuriers. Un rythme très souple vous permettra de vous sentir à l'aise et de trouver votre place lors de différentes activités ou tout simplement de vous reposer au camp.
Charte graphique Michel Clar - Réalisation Gérard Bodineau - © GNGL 2006 - Tous droits réservés - Page générée le 10 12 2008.